仅靠买买买？福特进入自动驾驶头部企业

  　　 说到自动驾驶，你首先会想到什么词？福特希望是信任。在福特看来，自动驾驶汽车的核心挑战不是技术，而是让用户相信这项技术安全、可靠。为了实现这个目标，福特选择在自动驾驶上“走”的慢一些。相比于通用计划在2019年将自动驾驶车投入商业化运营，福特将时间推迟了两年，即2021年推出自动驾驶车。在他们看来，彼时自动驾驶车认知度已经有所上升，应势推出才是明智之举。不过，时间推迟并不代表动作延迟，在汽车销量表现不佳的当下，福特将精力主要集中到电动车和自动驾驶领域，并将后者视为通往未来的钥匙。

  60秒读懂全文：

  　　■ 与通用相同，福特选择了通过收购初创公司Argo AI布局无人驾驶。此外，近日也传出大众将加码Argo AI，由于自动驾驶领域投入资金巨大，合作会是常态。　　■ 为促使2021年之前部署商用自动驾驶打车服务这一目标的实现，福特还收购了一系列产业上下游相关企业，并将于2021年推出一款专门用于自动驾驶运营任务的定制车型。　　■ 相比通用专注美国市场，福特在自动驾驶领域较早的提出了中国战略，并于今年3月宣布2021年在中国量产首款搭载蜂窝车联网技术车型。

  崛起靠收购初创科技企业

  　　两大美系品牌在自动驾驶领域选择了一样的道路。与通用相同，福特也通过收购初创公司的方式布局无人驾驶，这家被收购的企业叫Argo AI。

  　　2017年2月，福特宣布未来五年将向Argo AI投资10亿美元，彼时，后者仅仅成立了3个月。那让福特看中的是什么呢？人。Argo AI创始人Bryan Salesky和Peter Rander曾分别作为谷歌和Uber前无人驾驶技术的负责人，都协助各自企业完成了第一代自动驾驶汽车路测。

  　　实际上，在投资Argo AI之前，福特已于前一年宣布了其自动驾驶计划，即在2021年之前部署商用自动驾驶打车服务，实现目标的方式是扩大其在加利福尼亚州帕帕罗奥图的实验室，以及大举投资或收购初创公司以增强技术储备。

  　　在拿到福特投入的大量资金后，Argo AI迅速从数百家创业公司中脱颖而出，与Waymo、Cruise等齐名，成为自动驾驶领域第一梯队。而它所要做的是为福特开发一款人工智能的虚拟司机系统，以帮助后者实现2021年推出全自动无人驾驶汽车的承诺。

  　　据介绍，Argo AI负责的是开发整个“虚拟驱动器系统”，包括所有像摄像机、雷达、光检测和测距雷达的传感器，以及软件和计算平台。而福特方面，除资金支持外，还会持续给Argo提供不断更新的高精度地图。

  福特和通用自动驾驶公司对比车企福特通用运营独立运营独立运营投入福特未来五年将向Argo AI投资10亿美元等软银投资22.5亿美金；通用将投入10亿美金；本田未来12年将投入27.5亿美元初步商业化时间2021年2019年起将在美国大城市推出全自驾叫车运输服务制图：汽车之家 行业团队　　不过，有趣的是，与通用收购Cruise不同，Bryan Salesky曾在多个场合强调，福特投入10亿美元并不意味着Argo AI已经被这家传统车企完全收入囊下，未来还会与其他企业合作，这为当下大众的即将入局埋下了伏笔。

  　　就在近日，有外媒报道称，大众与福特及后者子公司Argo AI就自动驾驶合作的谈判已接近尾声，最早可能于7月宣布达成协议。据悉，大众集团或计划向Argo AI投资17亿美元。其中，6亿美元作为股权投资，11亿美元作为运营资金用于研发。完成投资后，大众和福特将拥有Argo AI相等的股权，大众和福特正在讨论的框架将是创建一个类似于合资企业的实体，双方对自动驾驶软件拥有同等的所有权。

  　　自动驾驶领域合作并非先例，通用Cruise也选择与本田汽车合作，双方携手推进自动驾驶技术大规模商业化应用。而早在2016年，宝马就与英特尔、Mobileye公司三方成立了自动驾驶联盟，随后菲亚特克莱斯勒集团、麦格纳国际、德尔福、大陆集团等陆续加入。根据集团计划，目标是在2021年开发完全自动驾驶系统。宝马集团研发负责人克劳斯·弗勒利希也指出，选择行业合作主要因为，最初试图单独进行自动驾驶技术研发的车企，现在都开始面临巨大的成本压力和令人生畏的技术挑战。

  　　正如此次福特与大众在自动驾驶领域牵手，一方面是对技术的把控，另一方面，也是出于成本、风险及责任共担等问题考虑。

  靠买买买完成产业链布局

  　　用新技术改善城市交通系统，从而改善每个人的生活质量，这是福特推出自动驾驶的目标。为了加速目标的实现，除了投资Argo AI，福特还关注了多家上下游企业。早在2016年底，福特就投资了激光雷达公司Velodyne LiDAR、自动驾驶3D地图初创公司Civil Maps，以及主攻机器学习和计算机视觉平台的公司SAIPS和Nirenberg Neuroscience LLC。此外，福特还在投资移动出行领域，收购了数家交通软件供应商，并针对研发项目推出了类似Google X的实验室。

  　　这一系列动作的背后是推进2021年自动驾驶战略规划的顺利实施。显然，已取得了一定成功。目前福特正在迈阿密测试自动驾驶汽车，并计划在2021年开始生产没有方向盘和踏板的完全自动驾驶汽车。

  　　2018年3月，福特汽车还宣布与货运服务公司Postmates Inc合作，在美国一座城市开展自动驾驶车辆载运乘客、食物及包裹的测试。

  　　此外，2019年2月，Argo AI拿下了美国加州机动车管理局关于自动驾驶测试的资格审定。按照计划，Argo AI将在2020年底前把自动驾驶测试车队阵容扩充到100辆，并在2021年参与到福特的自动驾驶打车和共享业务之中。这里需要提一下的是，2021年私人并不能在市场上买到福特自动驾驶车，其首先的运用场景是出租车和货车，这点与大多数企业相似。

  　　更大的动作是，2018年7月，福特成立了一家新公司，名为福特自动驾驶汽车有限公司。福特计划2023年前对新公司投资40亿美元，其中包括此前对Argo AI投资的10亿美元。

  　　新部门由福特副总裁Sherif Marakby领导，总部设在了福特位于底特律的Corktown地区，该部门将为福特未来的自动驾驶业务提供研发，以及商业战略发展的制定。

  　　根据福特的描述，自动驾驶子公司将包含福特的自动驾驶系统整合、自动驾驶车辆研发、先进工程、自动驾驶出行服务网络、用户体验、商业策略规划及商业发展团队。福特会将其持有的Argo AI的股份转移到自动驾驶汽车公司名下，此外福特还特别强调，这个新成立的自动驾驶公司，将积极引入外部投资。

  　　上述动作也反映了福特汽车对自动驾驶项目的重视。福特汽车公司总裁兼首席执行官韩恺特在当时表示，从技术开发到商业模式创新再到用户体验，福特汽车在自动驾驶汽车价值链上取得了巨大进步，现在是将自动驾驶平台整合到一个团队中的最佳时机，以便为抓住未来机遇而占据有利位置。

  　　值得一提的是，外界对福特这一举动也保持积极的态度。消息宣布当天，福特股价上涨了2.4%。加拿大皇家银行资本分析师Joseph Spak称：“福特已经开始效仿通用的策略，开始释放其自动驾驶业务的价值。”

  　　福特此举也是在车市销量不佳前提下的一次自我升级。实际上，无论是加州机动车管理局，还是研究机构Navigant Research发布的榜单都显示，Waymo、通用、福特为第一军团，不过福特在队尾。因此，激烈的竞争之下，成立子公司可以说是助力福特自动驾驶商业化的最佳捷径。

  　　有趣的是，在车辆选择上，福特显得用心很多，未来其负责自动驾驶运营任务的是一款定制汽车。而谷歌和通用都在在原有车型基础上的改造，比如谷歌用是克莱斯勒Pacifica与捷豹I-PACE、通用使用的是雪佛兰Bolt车型平台。大概率是，福特定制车型的效率，将会超过改装车。而这，也可能是福特的一大优势。

  相比通用，更关心中国市场

  　　不仅车型选择，市场选择上，福特也与通用有所不同。通用自动驾驶领域目前还是专注美国市场，而福特较早的提出了中国战略。今年3月，福特宣布将于2021年在中国量产首款搭载蜂窝车联网技术车型，旨在加速福特智能网联战略发展，而中国也有望成为福特全球首个将C-V2X技术应用于量产车上的市场。

  　　C-V2X是一种基于蜂窝技术的车联网通信技术。它能让车辆与信号灯、交通标识、骑行者和行人的通讯设备实现互联，并共享当前状态，位置及行动意图等信息。

  　　简单来说，有了C-V2X，汽车就仿佛有了“千里眼”和“顺风耳”，对于周边环境的感知能力得到大幅提升，从而降低由于复杂路况、恶劣天气、视觉盲区等带来的潜在碰撞风险，实现更安全的自动驾驶技术发展，并提升道路交通效率。

  　　之所以选择中国市场优先应用C-V2X技术，主要原因有二，一是中国道路路况较为复杂，在这种环境下进行自动驾驶测试，车企能够获得更多数据，让自动驾驶系统更块地成长；二是近年来中国在智能网联领域支持力度较大，包括5G技术的商业化运用，给企业提供了极大的便利。

  　　事实上，福特在自动驾驶领域一直较为关注中国市场。去年4月，新一代福克斯即搭载了Co-Pilot360智行驾驶辅助系统，可实现智能感应制动保护系统，福特自动驾驶汽车能够将云端的数据处理工作分布至道路基础设施，从而减少延迟，提升系统可靠性。

  　　此外，今年4月，福特中国2.0发布会于上海正式举行，发布了在华5大发展计划，其中智能科技、创新等作为重要部分别被提出。可以说，中国是福特自动驾驶推进的重要国家及地区之一。

  全文总结

  　　目前来看，无论是投入金额，还是商用化时间，福特都不及同为美系的通用，但它的步伐较为稳健，且注重中国市场。在中国汽车市场表现稍显不佳的福特，或能在智能网联时代能够实现“翻盘”。毕竟更快不代表更好，不过，反之也亦然。

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