将全球化运营 Waymo获得22.5亿美元融资

  　　 “全球自动驾驶技术哪家强？Waymo充当领头羊！”谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo是世界公认的自动驾驶“排头兵”，它在2018年12月就推出了L4级的Robotaxi服务Waymo One，这也是全球首例率先跨入正式商业化的项目，而不只是示范运营。

  　　尽管这家公司在技术上走在全球前列，却从来不玩拿PPT套投资人钱的“资本游戏”。直至今天，3月3日，Waymo才宣布获得公司历史上第一轮有外部投资人参与的融资，总额达22.5亿美元。在本轮融资中，投资方除了母公司Alphabet外，还包括汽车零部件供应商麦格纳、美国汽车连锁经销商Autonation、加拿大退休金计划投资委员以及银湖资本等。

  　　关于资金的用途，Waymo表示会将融资用于招募员工、技术开发和全球运营。Waymo还补充道，其自动驾驶技术公共道路测试里程已经突破2000万英里。在获得融资后，Waymo也没有公布最新的估值情况，但摩根士丹利曾在2019年将Waymo的估值推到1750亿美元的高点。投资者对Waymo的技术认可也是其获得融资的决定性条件。

  　　2019年12月，也就是Waymo在美国亚利桑那州推出Waymo One服务满一年之际，旗下自动驾驶出租车已经接送乘客超过10万人次。目前，Waymo已经将服务拓展到了加州，在加州落地运营的首月就接送了6000多名乘客。

  　　第一个试水做Robotaxi的商业化服务已经让Waymo享誉全球，它的另一个“第一”更具有里程碑意义——第一个提出取消自动驾驶汽车安全员。2019年10月，Waymo给亚利桑那州的部分用户推送邮件称，“下一次行程，车内可能没有安全驾驶员”。在没有安全员的监督下，单凭自动驾驶汽车自身的感知、规划和决策能力来应对复杂的外部环境，而且还必须确保乘客安全，这是一项挑战性很高的任务。在Waymo之后，通用Cruise等公司也都在尝试“去安全员化”。

  　　自动驾驶出租车服务离不开规模化的车队。2018年，Waymo和捷豹签署了合作协议，采购20000辆捷豹I-PACE(参数|询价)。同年，Waymo又与菲亚特-克莱斯勒汽车集团达成了合作，追加采购最多62000辆克莱斯勒Pacifica。可见，在不久后，Waymo的车队规模将达到数万辆之多。另外，Waymo早在2018年就在中国设立了分公司，有朝一日可能也会进入中国市场。

  　　除了推出以Robotaxi为核心的城市移动出行服务之外，Waymo也将业务触角伸向了商用车物流领域。目前，Waymo正在扩大自动驾驶卡车的公共道路测试，该公司计划在亚利桑那州凤凰城组建运营卡车车队。从Waymo的业务布局来看，它之所以选择Robotaxi和商用物流，就是因为在一定的条件下这两个领域能够较快地落地。